Ensimmäiset kuvailut nykyään hiv-infektiona ja aidsina tuntemastamme taudista esitettiin jo 5.6.1981 Yhdysvaltojen tartuntatutiviraston ’Morbidity and Mortality Weekly Report’ julkaisussa. Artikkelissa kuvailtiin viiden aiemmin terveen homoseksuaalin miehen sairastuneen vakavaan keuhkokuumeeseen, sekä muihin nuorille perusterveille ihmisille epätyypillisiin infektioihin. Nämä aids-epidemian ensikuvaukset tulivat Los Angelesista.
Maailmassa arvioidaan olevan noin 34 miljoonaa hiv-positiivista. Tehokkaita lääkkeitä hivin hoitoon on ollut jo useiden vuosien ajan. Lääkkeillä voidaan hoitaa hiviä ja estää taudin eteneminen aids-vaiheeseen. Toimiva lääkitys myös estää viruksen lisääntymistä, tarttumista ja leviämistä. Rokotetta hiviin ei ole vielä keksitty.
Suomessa on todettu 3 128 hiv-tartuntaa 19.5.2013 mennessä. Tämän vuoden puolella on todettu 64 uutta hiv-tartuntaa.